El consumo de esta proteína en la alimentación diaria ayuda al sistema muscular, acelera la recuperación de lesiones, reduce los daños articulares y mejora el rendimiento de los atletas. A partir de los 25 años, la producción natural de este elemento empieza a disminuir.
Los deportes de impacto pueden ocasionar microlesiones en los atletas. Estos, durante sus rutinas de ejercicio, están expuestos a un mayor deterioro de las articulaciones. Los movimientos repetitivos aumentan las posibilidades de sufrir daños temporales o dolores crónicos que incomoden la ejecución de cualquier tipo de actividad física.
Aunque el desgaste articular se lo relaciona comúnmente con el envejecimiento, existen factores que inciden en su rápido detrimento, como el deporte. El trabajo biomecánico que soporta la unión de dos huesos en el organismo de una persona de alto rendimiento es mucho mayor, que el de aquella que mantiene un régimen sedentario. Para reducir la fricción es importante la función que cumple el cartílago, un tejido fuerte y flexible, cuyo principal componente es el colágeno.
Este elemento es fundamental en el proceso de apoyar el movimiento con el menor impacto posible para las estructuras óseas. Para la Dra. Carla Cevallos, especialista en Medicina Deportiva de Laboratorios Bagó, es ideal para este fin: “Esta es una proteína que aporta cohesión, resistencia y flexibilidad, y su importancia aumenta en el caso de quienes hacen deporte de forma constante, pues activa el sistema muscular, apoya la resistencia articular y protege los huesos”.
Entre los principales beneficios del colágeno, sobre todo en los deportistas, está la activación del sistema muscular. Al ser la proteína responsable de la cohesión de los tejidos musculares, una de sus funciones es contribuir al aumento de su masa. Una musculatura fuerte previene y protege de las lesiones articulares. Acelera la recuperación de lesiones, estimula directamente la regeneración de las fibras musculares y tejidos que apoyan la cicatrización. Disminuye los dolores articulares: “Estudios demuestran que tomar colágeno a diario mejora los síntomas de dolor”, señala la especialista. Al contar con articulaciones más fuertes y protegidas en cartílagos y músculos, los dolores tienen menos impacto en el cuerpo. Y, mejora el rendimiento –en general– en resistencia y fortaleza de quienes lo consumen.
El colágeno representa el 25% del total proteico del organismo. Es producido de forma natural por el cuerpo humano. Sin embargo, su proporción disminuye con el paso de la edad. A partir de los 25 años se inicia un proceso de reducción en sus niveles. Desde los 30 años aparecen los primeros signos de envejecimiento. A los 40 años su cantidad representa la mitad de lo que se generaba a los 20 años.
Ayuda de forma importante incluir en la dieta diaria de los deportistas alimentos altos en contenido de colágeno como carne de res, pollo, pescado, frutas y vegetales (especialmente los de tonalidad roja como cerezas, pimientos y tomate), y gelatina. Como un complemento a la alimentación, y para combatir la pérdida progresiva de este elemento, idealmente, se debe ingerir 10 gramos de proteína de colágeno hidrolizado al día. Esta forma extra de consumirlo resulta positiva por su alta característica soluble y de absorción, en poco tiempo.
